漆膜遇水后，表面出现白色结晶物的现象称为返碱。强碱对漆膜有一定的破坏作用，返碱后的漆膜有发花、颜色不一致、失光等不良现象的发生。一般白色或浅颜色的漆膜因颜色接近返碱色而表现不明显。返碱与褪色是完全不同的两种现象，返碱所形成的局部发白对彩色漆来说很容易误认为是褪色，区分返碱与褪色有两种方法：一是看现象，返碱是局部发白、发花，而褪色是均匀的，一般没有发花产生;另一个方法是将发白的漆膜以水润湿，如果润湿后的漆膜不发白，干燥后又出现发白现象，则是返碱，因为碱在水中体现出无色透明，干燥时表现为白色。褪色是不随漆膜的干或湿发生变化，因而不会有上述现象产生。